このスキンケアの悩みはアンチエイジングと目的を同じくしている場合も多く、次々に新しい手法や技術が登場しています。

最近ではシミやしわ、ほうれい線、毛穴の開きなどを解消するための新技術として、ヒアルロン酸やコラーゲンなどを注入するという従来の方法のほかにも数多くの選択肢があります。

中には自分自身の血液から抽出した血小板を利用して皮膚の若返り効果を狙うというようなものもあります。

血小板の大きな役目は怪我などをした場合の止血や血管や細胞の修復機能ですが、血小板が持っている成長因子を利用して肌の若返りに役立てることができるのではないかというものです。

またすでに良く知られているヒアルロン酸の注射は、肌の真皮層に直接注射でヒアルロン酸を打ち込み、肌のハリを取り戻そうというものです。

もともとこの真皮層にはヒアルロン酸もコラーゲンも存在しているのですが、加齢などにより徐々に生成される量が減り、少なくなっていってしまうため、しわやたるみが加速してしまうのです。

その解消法として外部からこのような成分を直接補充してやって、肌のはりを取り戻そうというのがこの美容外科の狙いとなります。

このヒアルロン酸やコラーゲンの注射で解消できるしわは、気にする人の多い目尻のしわ、眉間のしわ、口角のしわ、ほうれい線などですが、しわ以外にもヒアルロン酸の注射によって、鼻を高くしたり、目の下にできてしまったくぼみを消したりと言うことが可能です。

目の下やこめかみに年齢を重ねるとできてしまうことのあるくぼみというのは、そこに影を作って顔全体を暗く見せ、疲れたような表情に常に見せてしまうと言ういやなものなので、くぼんでしまった部分にヒアルロン酸を注射してふっくらさせ、若々しく見せるという方法をとるわけです。

このむだ毛処理にかかる時間と手間をなくすための処置、いわゆる永久脱毛は、美容外科を行っている美容外科だけではなく、さらに気軽なエステティックサロンや皮膚科でも行われているものですが、その方法は種類がいくつかあり、利用する側からの選択が可能です。

美容外科によるむだ毛処理として最も古い手法と言えばニードル法と呼ばれるものでしょう。

これは細い針を使い、むだ毛の生えている毛穴の一つ一つにその針を差し込んで電流を流し、体毛をつくる組織そのものを焼ききってしまうというものですが、その作業内容から見てもわかるように、大変な手間と時間が必要となり、また技術者の腕のレベルによっても仕上がりがかなり違うこと、またかなりの痛みを伴うことなどから、最近では顔やビキニラインといった、細かな作業が必要になる狭い範囲でのみの利用が主流となっているようです。

一時代は脱毛の基本だったこのニードル法に取って代わったのがレーザー脱毛、光脱毛と言った、専用の機械から発する特殊な光線を利用したものです。

特にレーザー脱毛は現在の脱毛の主流でしょう。

レーザーはその特徴から、黒い色素のある部分だけを狙って熱を加えることができますから、むだ毛の気になるエリアにまとめて照射すればメラニンによって黒く見える毛根だけに上手く作用を見せてくれます。

黒くない部分、つまりむだ毛の内ないエリアには影響を与えませんから、ニードル法でたびたび問題となっていた皮膚表面のやけどや色素沈着による問題も回避できます。

また光を当てるという簡単な作業のみですから、一本一本毛穴に針を刺していたニードル法の手間と比較すると驚くほど手軽な処置だとも言えます。

もちろんその分費用も控えめで、痛みもそれほど強くはありません。

代表的なものとしては豊胸手術が有名です。生まれついての自分のバストの形に満足のいかない女性は少なくないようです。

というのも女性の乳房はそのほとんどが脂肪でできており、形を支える筋肉などもほとんどなく、皮膚のみが形をキープする支えになっている、たとえてみれば油の入った風船のようなものですから、加齢や日頃のケアの状態、また出産や授乳、体重の増減などで簡単に形が崩れてしまうものであり、また案外知られていませんが、季節の変化などでも形や大きさが変わってしまうものです。

ですからダイエットやマッサージなどの努力によって、自分自身で形を整えるという方法にも限界があるのが難しいところです。

きれいな形を保ちづらい性質をもつ一方で、美容の観点から見ると女性らしさの象徴のようにとらえられ、ファッションとしてもバストのラインを無視したものなどあり得ません。

このような背景からバストに対する不満やコンプレックスを一切持っていない女性というのは大変恵まれた人だとすら言えるほどです。

そのため豊胸手術は美容外科の中でも最もポピュラーなものとして知られるに至っています。

中でもシリコンや生理食塩水の詰まった、乳房に見立てた人工のパックを、脇や乳房にあけた小さな切開口から挿入するというものは良く知られています。

そのような美容外科の手術が有名になったきっかけは、皮肉なことに、かつてこれらの手術によって起こった不幸な事故でした。

この人工乳房の完成度が低かったために体内で破損、破裂したり、身体の組織と癒着を起こしてしまったり、乳ガンの原因となったり、と言うものです。

現在できこれらのパックには改良が加えられ、体内で破損するようなことはまずありませんし、万一中身が漏れ出したとしても、身体に影響が起こりにくいもの、または癒着を起こさずにきちんと摘出ができるように調整されたものが利用されるようになり、安心度は高くなりました。

この場合は顔の輪郭、フェイスラインを整える美容外科を受けることになるでしょう。

顔を小さくする美容外科でよく行われるものとしては、顎のエラを削ってしまって小さくし、目立たなくするというものです。

とはいえ、一般にエラと呼ばれる部分は、実はいくつかの骨のまとまっている部分を指しているため、医学的には曖昧な表現ですから、顎から頬にかけてのエリアをどのような形に整えたいのかという点については医師と綿密に相談する必要があるでしょう。

ほお骨に関して言えば、特に東洋人は張りだしたほお骨の持ち主が多く、それによって頬にできる影によって顔全体が暗く見えたり、厳つい印象を与えてしまっているというケースもめずらしくありません。

このような問題の解消の方法として、ほお骨を小さく削り、目立たなくさせるためのアーチリダクショヨンと呼ばれる美容外科の手法もあります。

ほお骨のボリュームダウンによって顔全体がほっそりとし、小顔を実現させることもできるわけです。

が、もちろんこれらの手術は、顔の骨を削るわけですから、美容外科の中でも大がかりなものの一つで、例えばアーチリダクションなどは口の中、こめかみなどから切り込みを入れた後にほお骨をきれいなアーチに近づくように削り出すというもので、場合によっては骨を2cmも削り取ってしまうのですから、身体への負担も決して軽くはなく、また腫れも長引きます。

痛みもかなりのものですから、この美容外科手術自体は決して楽しい体験とはなり得ないものでしょうから、あらかじめ充分な説明とカウンセリングを受けて覚悟を決めておかなければなりません。

ほお骨は電動の機械を利用して削られたり、また切り落としたり、さらに込み入った方法としては、いったん該当のエリアのほお骨などを細かくいくつものパーツに切り分けた後、形を整えてつなぎ直す、と言ったような美容外科もあります。

このように顔の骨に手を加えるのではなく、顔についている脂肪を取り除くという方法もあります。

たとえばある程度の年齢になった人が、多少なりとも年齢による外見の衰えにストップを欠けようとして美容外科を行う場合も少なくありません。

年齢による容姿の衰えの原因は主に、しわやたるみ、またしみなどですが、これらを改善するためのアイテムなどは、化粧品においても大きな需要を持っています。

このようなアンチエイジングを実現化するための技術は次々にいろいろなものが登場します。一時期大流行となった、筋肉を緊張させてしわを消すボトックス注射もそうですし、肌に潤いを与えてしわやたるみを改善するコラーゲンやヒアルロン酸の注入などもあります。

また顔全体のたるみをなくしてしまうリフトアップと言う美容外科もあります。

これはこめかみのあたりの皮に切り込みをいれ、文字通り顔全体の皮を上に向けて引っ張り上げた後、縫い止めるという力業で、大がかりな美容外科の手術となります。

また最近評判となっているのが金の糸と呼ばれる手法ですが、これは髪の毛ほどにも満たないごく細い24金製の糸を真皮に縫い込むというものです。

真皮の中にこの金の糸があると、その周りにだんだんとコラーゲンの層が自然に作られるようになり、年と共に衰えてゆく肌の活動が再び活性化し、しみやたるみの改善に役に立つと言うことです。

金は微量ながら人の体内にも存在し、アレルギーの発生などが最も少ない金属として歯科の治療などにも昔からよく利用されていると言うこと、またメスを使わないことなどから、安心感の高いアンチエイジングの美容外科としてこの金の糸が注目を集めています。

さらにヒアルロン酸やコラーゲンのように短い期間に溶けて消えると言うことがなく、一度この美容外科を受けることで１０年程度の効果の持続が期待できるという点も人気の理由の一つのようです。

例えプチ整形と言われるようなごく気軽にできると言われている美容外科であっても、術後のトラブルが全くないわけではないのだと言うこと、美容外科手術自体は成功しているのに、精神的に違和感を覚えて、手術前に夢見ていた幸福感とはかけ離れた気分で過ごしている人も１人２人ではないということも知っておくべきでしょう。

まず大切なのは、本当に美容外科を受けたいと心から思っているのか、という自分自身との対話なのかも知れません。

というのは、自分ではどうしても気に入らない、と思っている容姿についてのコンプレックスは、案外他人の目からは大して気づかれもしないようなものである場合も少なくないからです。

美容外科を訪れる女性の多くが、いわゆるブサイクと呼ばれるような造形をしているわけではなく、むしろキレイとかわいいと言われる容姿の持ち主だと言うことは注目すべき点ですが、とはいえ、心の満足は自分自身の価値観によってのみしか得られないのもまた事実です。

美容外科を受けるときめたのであれば、漠然と、キレイになりたい、芸能人の誰それみたいになりたい、といういい加減なイメージではなく、どこをどのように、どの程度変えたいのか、という具体的なビジョンを持つ必要もあるでしょう。

まぶたを二重にしたいのであれば、どのくらいの幅の二重にしたいのか、目を大きく見せたいのであればどのくらい、目尻や目頭の位置はどうしたいのか、と言ったことまで入念に検討しておけば、実際に医師とカウンセリングするときにイメージを伝えやすくなります。

曖昧なイメージのままでは医師にも希望は伝わりにくく、せっかく美容外科を受けても満足のいく結果に終わらない可能性も高くなってしまいます。

充分な時間をかけて、理想とする自分の外観についてよくプランを練っておくことが重要と言えるでしょう。

肥満が社会的な問題となっているアメリカでは脂肪吸引などのボディメイクを行う美容外科が盛んです。

豊胸手術を受ける人の割合も多いようです。

アメリカにはハリウッドのような、美容のお手本となりやすいアイコンが存在していますが、名の通った女優などの有名人が、アンチエイジングのための整形手術や積極的な美容改善を目的とした美容外科について特に隠すことなどせず、逆に成功すれば自慢する、といったような雰囲気もあるためか、老若男女、世代や性別を問わず、美容外科は盛んなようです。

経済的に見た場合、裕福な層と一般的な層、どちらにも需要があるため、たとえばハリウッドなどの美容外科と、そのほかの地域とでは、同じような手術を受けでも費用に何倍もの差が出ることもあると言い、また格安な美容外科をもとめて南米はコロンビアあたりに出かけてゆくアメリカ人も多く、美容外科手術をうけるためのコロンビアへのパック旅行などもあると言われますが、これは美容外科大国といわれる韓国に、同じく費用の面から美容外科に訪れる日本人と同じ図式であると言えそうです。

韓国では日本のように美容外科を深刻な手術ととらえることはあまりなく、卒業の記念に、とか就職活動の一環として、というごく軽いノリで美容外科を受ける人も少なくなく、若い女性の約７割が何らかの形で美容に関する手術を受けていると言いますからちょっとした驚きです。

美容外科を受けなければならない造作なのは親の責任、と言う認識で、子供の美容外科費用を親が負担するというのが一般的とも言いますから、国によっての価値感の違いを感じさせられますね。

アメリカの話に戻ると、アメリカと日本の美容外科での最も大きな違いと言えば、医師免許さえ持っていれば、たとえ形成外科とかけ離れた経験と知識しか持っていない医師であっても、美容外科の看板を掲げて開業のできる日本とは異なり、アメリカでは美容外科医として働くためには10年以上の形成外科医としての勤務経験が必要とされていると言う点でしょう。

総合病院や大学病院のような大きな病院の中の一診療科目として開設されている場合、美容外科は形成外科の一つとなっていることが多くあり、その診療目的は異なるにしろ、技術的には同じベースを持っているわけですが、では、美容外科と形成外科の違いとはどんな点なのかといえば、形成外科が目的としているのは、そのままでは社会生活や日常生活に支障を来してしまうと考えられたり、身体の機能として本来あるべき形として不完全であったり、一般的に正常とは見なすことができない身体のパーツの部具合に対して治療を施し、できる限り健康といえる状態に近づけて、患者の生活をよりよいものにしようというものです。

そのような形成外科で診療されている症状の例としてあげられるのは、たとえばやけど、ケロイド、皮膚疾患の後遺症として残ってしまった皮膚のただれ、疾患、または先天的な原因による頭髪の欠損、頭蓋骨や顔面の欠損、わきがや皮膚ガンといったものとなります。

一方、身体の健康状態はさておき、見た目を整えるために行われる美容外科で行われているのは、シリコンなどの人工物を挿入して、身体や顔のパーツの隆起具合を変更させたり、目を大きくするためのまぶたの縫合、切開をおこなったり、年齢による肌の老化現象、例えばシミやしわといった肌トラブルを解消したり、といったものとなります。

つまり身体の機能、形態が様々な理由で損なわれている場合に、問題となっている部分を正常に近づけるために行われるのが形成外科手術、医学的に考えた場合に何ら必要がなくても、患者本人の価値観に適合するように身体の形や肌の具合を調整するために行われる外科行為が美容外科となります。

ですから美容外科には保険の適応はありませんが、この両者がクロスオーバーしている場合、例えば乳ガンによって失ってしまった乳房再建手術などであればその限りではありません。

通常の医療行為とはどのような点が異なっているのでしょう。

一般的に外科手術と言えば、怪我や疾患のために、本来の機能が充分発揮できなくなってしまっている身体の健康を取り戻すために行われる手術を指しているのは言うまでもないことですが、美容外科に限って言えば、身体の持つ機能を向上させる目的で行われるというものは、歯科矯正で噛み合わせを整えるとか、健康を害するほどに太ってしまっている人の脂肪吸引であるなどの一部を除いてありません。

例えば鼻は高かろうが低かろうが、呼吸をするにあたっての機能、臭いをかぎ分ける機能がきちんと維持できていれば健康に問題があると考えることはできないからです。

むしろ、健康上には何の問題もない身体のパーツに、あえて外科的な手法で変更を加えるのが美容外科であり、美容外科は読んで字のごとく、その目的を美容のためとしています。

つまり、すべては外観を整えるための手術となるわけです。

さて、ここでたびたび取りざたされてきているのが、外観のために健康な身体に手術を施すというのは正しいことなのかどうか、と言う問題ですが、これには様々な見解が、人それぞれの立場から多様に存在していることでしょう。

医学的立場から見れば決してあえて薦められるものではないのは確かでしょうし、「親からもらった大切な身体」というように、自然のままの身体を人工的に変えてしまうことに大きな抵抗を感じる人も少なくはありません。

しかし一方で、特に女性の社会的な立場の多くを考えてみた場合、外見の造作が他に与える影響の大きさについて、過小に評価することはできないというのも事実です。

場合によっては、外見の如何によって社会との関わり方すら異なってくると言っても決して大げさな話ではありません。

もし美容外科を考えているのであれば、美容外科という方法そのものについて、このように多方面からじっくりと検討してみることは大切なステップだと言えるでしょう。

昔であれば例え思い切って美容外科を受けたとしても、他人には隠すべきものだというのが当たり前のような考え方としてありましたが、最近では、まぶたの二重手術などはごく気軽に受けてみて、きれいな二重になったでしょ、と身近な友達に自慢している若い女性もめずらしくない、と聞いても別に特に驚く人もいないかも知れません。

この背景には、ドキュメンタリ風味のテレビ番組で、キレイになりたいと望んでいる女性に美容外科をうけさせてその変貌ぶりを紹介する、というようなものがあったり、また雑誌などのメディアの影響なども確かにあるのかも知れませんが、一方で、美容外科そのものの技術や安全性も高まり、一般にも広く浸透しつつあると言うこともあるのでしょう。

また従来のように顔にメスを入れ、骨を削り、それを縫う、と言った、丸ごと外科的な手術ばかりでなく、ほんのすこし糸で止める、と言ったようなごく簡単な手術で、費用も低めで済むような美容外科のメニューが増えてきていることも大きな原因の一つと言えるでしょう。

女性であればどんな人でも、自分の外見について、直せるものなら治したいと密かに思っている部分が一つや二つはあるものです。

何となく気に入らない、と言う程度の悩みであればどうと言うことはなくても、容姿に関するコンプレックスがあまりに強い場合は、引っ込み思案になったり、消極的になってしまったりという、精神的な負担が強くなってしまうと言うケースもめずらしいものではありません。

考えてみればごく数ミリの顔のパーツの造詣や位置によって、せっかくの人生に影が落とされてしまうというのは嘆かわしいことですが、逆に言えばその程度のことであれば、悩んでいるより改善してしまったほうが建設的だとも言えるかも知れません。

しかし一方で、簡単なものであっても美容外科は外科手術ですから、美容外科を受けたいと考えているのであれば、事前の情報収集と綿密な検討が不可欠であることは言うまでもありません。